Il biossido di carbonio è il risultato della combustione di un composto organico in presenza di una quantità di ossigeno sufficiente a completarne l'ossidazione.

In natura, viene anche prodotta da batteri aerobici durante il processo della fermentazione alcolica ed è il sottoprodotto della respirazione.

Le piante lo utilizzano per la fotosintesi che, combinandolo con l'acqua e per azione della luce solare e della clorofilla, lo trasforma in glucosio liberando ossigeno come sottoprodotto.

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Il biossido di carbonio viene prodotto principalmente da 6 processi:

1. Come prodotto secondario da impianti di produzione di ammoniaca e idrogeno, in cui il metano è convertito in biossido di carbonio;

2. Da combustione di carburanti carboniosi;

3. Come sottoprodotto della fermentazione;

4. Da decomposizione termica di CaCO3;

5. Come sottoprodotto della produzione di fosfato di sodio;

6. Direttamente dai pozzi naturali di biossido di carbonio.